เมื่อ 640-546 ปี ก่อนครีสต์ศักราช ทาเรส (thales)คำนวณ
    หาความสูง ของพีรามิด ในประเทศอียิปต์โดยอาศัยเงา วิธีหนึ่งที่ทาเรสใช้คือ
    คำนวณความสูงของพีรามิดจากความยาวของเงาของพีรามิด 
ในขณะที่เงา
    ของเขามีความยาวเท่ากับความสูงของเขาเอง  
อีกวิธีหนึ่งที่ทาเรสใช้คำนวณ
    ความสูงของพีรามิดคือ 
การเปรียบเทียบความยาวของเงาของพีรามิดกับความ
    ยาวของเงาของไม้(ไม้ที่ทราบความยาว ถ้าสมัยนี้ก็คือไม้เมตรนั่นเอง)  โดย
    อาศัยรูปสามเหลี่ยมคล้าย  
ซึ่งก็คือ  อัตราส่วนตรีโกณมิติที่เรียกว่า
แทนเจนต์
  (tangent)  นั่นเอง  ก่อนจะไปศึกษาควรรู้จัก
สมบัติของสามเหลี่ยมมุมฉากก่อน


